Atletica: con Antonio La Torre "nel cuore" del successo della squadra azzurra

Professor la Torre, come definirebbe la spedizione italiana a Birmingham?

Direi che abbiamo reso ripetibile quello che dopo gli Europei di Roma 2024 sembrava irripetibile. Allora vincemmo 24 medaglie, ‘doppiando’ il precedente record di Spalato 1990 quando le medaglie erano state 12. In Inghilterra abbiamo conquistato 22 medaglie, confermando lo straordinario risultato di Roma. E pensiamo agli infortuni di Jacobs e Furlani, atleti assolutamente candidati a una medaglia.   

A Birmingham, l’Italia ha ottenuto uno strepitoso successo che ha portato alla ribalta tanti giovani. Due anni fa l’avevamo chiamata la "new wave" dell'atletica, oggi sono diventate certezze. Come si lavora con i giovani atleti dal punto di vista mentale?

Con i giovani si lavora rispettando le loro tappe di crescita e inserendoli un po’ alla volta nel gruppo, un gruppo fatto di atleti già affermati e di grande carisma come ‘Gimbo’ Tamberi, Marcell Jacobs, Massimo Stano, Antonella Palmisano, solo per citarne alcuni. Entrando in questo gruppo, nel modo corretto, i nostri giovani hanno potuto “assorbire” la mentalità di questi grandi campioni. È importante, sempre, lavorare sull’aspetto mentale, oltre naturalmente alla parte di preparazione fisica. Corpo e mente, per competere a questi livelli, devono lavorare insieme fin da quando si è giovani.

Come si stanno evolvendo le tecniche di allenamento? Quali sono a suo parere gli aspetti più importanti che hanno permesso all’Italia di fare un salto di qualità come quello a cui assistiamo in questi ultimi anni?  

Le tecniche di allenamento sono in costante evoluzione. Da quando sono direttore tecnico della squadra nazionale di atletica (dall’autunno 2018, ndr), ho portato un approccio basato sulle evidenze scientifiche, un modo di lavorare che deriva senz’altro dal mio ruolo di docente universitario di Scienze motorie. Ho cercato di far sentire ai coach e ai tecnici l’utilità di lavorare, nella preparazione degli atleti, ricorrendo a robuste informazioni scientifiche che potessero rispondere e contribuire a dare una soluzione alle loro domande.  

Il lavoro che si fa oggi con gli atleti deve considerare tutti gli aspetti: da quelli classicamente fisiologici e legati alla preparazione fisica, oltre a quelli mentali – con il contributo di mental coach e psicologi dello sport - di cui abbiamo parlato, ma poi ci sono le tecniche di recupero, gli aspetti nutrizionali, fondamentali anche questi sia per l’allenamento che per il recupero. Insomma, intorno a un atleta c’è un lavoro di squadra indispensabile per ottenere risultati.