Abitudini alimentari più sane con il Progetto FUN VEGE-TABLES

Il nudging – o “spinta gentile” è il principio su cui si fonda il progetto Cariplo FUN VEGE-TABLES, ideato per promuovere abitudini alimentari più sane tra i bambini di alcune scuole primarie della Lombardia. Finanziato da Fondazione Cariplo, il progetto ha coinvolto circa 1.500 alunni di quattro scuole primarie della provincia di Milano. Con il coordinamento scientifico dell’Università Statale di Milano, FUN VEGE-TABLES si è avvalso della collaborazione dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Piacenza, del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) – sedi di Roma e Bologna – e del supporto operativo di Sodexo Italia ed ENAIP Lombardia.

Il team della Statale è composto da: Alessia Cavaliere, docente del dipartimento di Scienze e Politiche ambientali, Elisa De Marchi, ricercatrice del dipartimento di Scienze e Politiche ambientali e Chiara Mameli, docente del dipartimento Scienze Biomediche e Cliniche.

In un contesto in cui l’obesità infantile ha registrato un incremento allarmante – con tassi quadruplicati negli ultimi decenni – e in cui le diete dei più piccoli risultano spesso sbilanciate, con un consumo eccessivo di sale, zuccheri e grassi saturi, FUN VEGE-TABLES sperimenta interventi innovativi per incentivare il consumo di verdure e legumi, fondamentali per una crescita equilibrata.

Gli interventi si sono concentrati principalmente nelle mense scolastiche, con l’introduzione di tre differenti azioni:

• Un fumetto educativo sui benefici di verdure e legumi;
• Un video animato con contenuti analoghi;
• Adesivi a forma di ortaggi e legumi applicati negli spazi della mensa.

I dati raccolti, presentati il 28 maggio in un incontro in Città Studi, mostrano che, in media, ogni classe scarta circa 500 grammi di verdure al giorno e che ogni bambino lascia nel piatto il 36% della porzione servita. Gli effetti delle azioni sperimentati sono:

• L’intervento ambientale (adesivi) è risultato il più stabile nel tempo, in particolare tra i bambini più piccoli, ma ha mostrato effetti positivi su tutte le fasce d’età;
• Il fumetto ha avuto un impatto immediato più marcato, specie tra i bambini che sanno leggere, ma ha visto una diminuzione dell’efficacia nel lungo periodo;
• Il video animato ha registrato un impatto trasversale su tutte le classi, seppure con intensità inferiore rispetto agli altri strumenti.

FUN VEGE-TABLES rappresenta un esempio concreto di come strumenti semplici ed economici possano essere efficacemente impiegati per promuovere una sana alimentazione sin dall’infanzia. I risultati ottenuti offrono un contributo significativo allo sviluppo di politiche educative e sanitarie innovative, fondate su approcci non coercitivi, ma in grado di influenzare positivamente la qualità della dieta nei bambini in età scolare.