Pubertà: individuato un nuovo meccanismo di controllo dell’asse riproduttivo

Semaforina-6A, proteina il cui ruolo in passato era stato associato a fenomeni di allungamento assonale durante lo sviluppo cerebrale, regola anche l’avvio della pubertà e della capacità riproduttiva sia nella donna che nell’uomo.

A dimostrarlo lo studio pubblicato su Nature Communications e guidato dal team di ricerca di Anna Cariboni, docente di Biologia applicata presso il dipartimento di Scienze Farmacologiche e Biomolecolari dell’Università Statale di Milano, grazie al lavoro sperimentale dei due ‘primi autori’ Antonella Lettieri (ora al dipartimento di Scienze della Salute) e Roberto Oleari e alla collaborazione con i laboratori di Alessandro Fantin (dipartimento di Bioscienze) e di Ivano Eberini (Scienze Farmacologiche e Biomolecolari) dell’Università Statale, di Sasha Howard (Queen Mary University, Londra, UK) e di Jeroen Pasterkamp (Utrecht University, Olanda).

L'avvio della pubertà e la capacità riproduttiva sono regolate nell’uomo dall’ormone GnRH che viene rilasciato in maniera pulsatile da una piccola popolazione di neuroni ipotalamici che innervano una regione particolare del cervello chiamata eminenza mediana. Qui la barriera ematoencefalica è diversa dal resto del cervello ed è formata da cellule endoteliali fenestrate che permettono il passaggio di molecole dal cervello verso la periferia e viceversa. Ad oggi i meccanismi che regolano la permeabilità di questa regione critica per diverse funzioni endocrine, incluse le funzioni riproduttive, non sono stati completamente chiariti.