Vanishing Trees: dall’Orto Botanico di Brera all’arte digitale

Dal 15 gennaio al 15 aprile 2026, il grande ledwall al piano terra di Palazzo Citterio a Milano ospita Vanishing Trees, installazione site-specific di Debora Hirsch, a cura di Clelia Patella. Il progetto, promosso da Palazzo Citterio e dal MNAD – Museo Nazionale dell’Arte Digitale, in collaborazione con l’Orto Botanico di Brera e con il supporto scientifico del New York Botanical Garden, intreccia arte digitale, scienza e memoria, ponendo al centro il tema della biodiversità a rischio. L’Orto Botanico di Brera è il punto di origine del progetto dell’artista, è il luogo che custodisce esemplari di tre specie al centro dell’opera.

“L’opera di Debora Hirsch è espressione di una felice sintesi tra scienza e arte. Gli esemplari di Ginkgo biloba, Pterocarya fraxinifolia e Torreya taxifolia dell’Orto Botanico di Brera - tra cui ben tre alberi monumentali - ispirano la loro rilettura creativa e divengono con l’opera portatori di promozione della sensibilità individuale e collettiva verso il rispetto, la conservazione e la valorizzazione del bene naturalistico”, dichiara Martin Kater, Presidente del Museo Orto Botanico di Brera ed Erbario dell’Università degli Studi di Milano.

L’installazione reinterpreta attraverso tecnologie generative le immagini delle tre specie in via di estinzione, classificati nella lista rossa IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura) rispettivamente come minacciata (Ginkgo biloba), vulnerabile (Pterocarya fraxinifolia) e in pericolo critico (Torreya taxifolia). Di questi, tra l’altro, il grande noce del Caucaso (Pterocarya fraxinifolia) e i due storici Ginkgo biloba sono stati recentemente dichiarati Alberi Monumentali (Legge n.10 del 14 gennaio 2013).

Le immagini si formano e si dissolvono come cicli naturali, evocando la continuità tra crescita e scomparsa: una lente digitale che amplifica la memoria e traduce l’eredità biologica e simbolica del passato nel linguaggio del presente. Le forme vegetali diventano così presenze sospese tra tempo vitale e tempo storico, icone silenziose di resistenza all’oblio. Nel video gli alberi prendono parola in prima persona grazie ai testi di Lucas Mertehikian, direttore dello Humanities Institute del New York Botanical Garden, con cui Hirsch ha sviluppato la propria ricerca nell’ambito delle Plant Humanities. L’artista sceglie di sostituire il punto di vista umano con quello della natura in un gesto che restituisce agli elementi vegetali valore e centralità, che l’uomo ha tolto loro. 

Sabato 17 gennaio alle ore 12:00 si svolge il primo appuntamento guidato (solo su prenotazione) presso l’Orto Botanico di Brera e Palazzo Citterio, associato all’installazione site-specific Vanishing Trees, di Debora Hirsch. I visitatori saranno accompagnati da Martin Kater, Debora Hirsch, Clelia Patella e Lucas Mertehikian. Ingresso libero solo su prenotazione. I prossimi appuntamenti di visita guidata sono previsti sabato 14 febbraio 2026 e sabato 21 marzo 2026, sempre alle ore 12:00.

Accanto all’installazione a Palazzo Citterio, viene esposta anche un’opera fisica, Fragmenta, anch’essa realizzata dalla Hirsch per l’occasione. Si tratta di una tecnica mista di grandi dimensioni (205x205 cm), che riflette la condizione degli alberi minacciati e delle foreste che sopravvivono in aree frammentate, territori un tempo continui oggi ridotti ad aree isolate. L’artista è intervenuta sulle immagini generate dall’algoritmo, lacerandole fisicamente e ricomponendole a mano, dando origine a una superficie segnata da tagli, lacune, sovrapposizioni e collisioni. 

Vanishing Trees si inserisce nel ciclo di progetti espositivi ospitati sul ledwall di Palazzo Citterio, realizzato in collaborazione con il MNAD – Museo Nazionale dell’Arte Digitale, inaugurato nel dicembre 2024 con Renaissance Dreams – Capitolo 1: Pittura di Refik Anadol e proseguito nel 2025 con Madame Pinin dei MASBEDO, Parallax di Kevin Abosch e Strata #1 di Quayola.

Vanishing Trees
Palazzo Citterio - via Brera 12
15 gennaio – 15 aprile 2026
Orari: giovedì – domenica, 14:00 - 19:00
Ingresso gratuito

Visite guidate all’Orto Botanico di Brera
Via privata F.lli Gabba 10
Sabato 17 gennaio 2026, ore 12:00
Sabato 14 febbraio 2026, ore 12:00
Sabato 21 marzo 2026, ore 12:00
Ingresso gratuito con prenotazione