Da Milano all'Africa: le storie di cooperazione degli specializzandi della Statale

Adriano La Vecchia ha conseguito il titolo di specializzazione a novembre 2023 all’Università Statale di Milano, è medico specialista in Pediatria e Neonatologia e lavora presso il Pronto Soccorso Pediatrico della IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico di Milano.  Attualmente frequenta un Dottorato di Ricerca in “Public Health Epidemiology, Statistics and Economics” presso l’Università degli Studi di Milano Bicocca. 

“A gennaio 2022, al quarto anno di specializzazione in Pediatria, sono partito per la cittadina di Jinka, in Sud Omo, una regione sempre poco considerata dal governo centrale e dalle organizzazioni internazionali, con una popolazione rurale in disperato bisogno di salute", ci racconta Adriano che, per sei mesi, ha lavorato nell’ospedale generale di Jinka nel reparto di Pediatria e Neonatologia. "In particolare il mio periodo da JPO è coinciso con l’apertura della Terapia Intensiva Pediatrica (Pediatric Intensive Care Unit, PICU) che è stata la mia principale attività clinica. Il team CUAMM era composto unicamente da me e la mia tutor, Eleni Hagos, una pediatra del nord dell’Etiopia assunta da CUAMM in appoggio al personale dell’ospedale. Oltre ad Eleni – racconta ancora Adriano -, nell’ospedale di Jinka vi era unicamente un altro pediatra; il resto dello staff medico era composto da General Practitioners. Le differenze rispetto al contesto di lavoro milanese sono abissali: i pazienti pagano per le cure (il posto letto, i farmaci, le siringhe, i guanti..), le possibilità diagnostiche sono molto limitate (gli unici esami ematochimici erano l’emocromo, la creatinina e le transaminasi, anch’essi non eseguibili tutti i giorni, mentre a livello di imaging vi era un vecchio ecografo e la radiografia, refertate da un professionista sanitario e non da un radiologo), un medico da solo deve seguire circa trenta pazienti per turno e le strutture sono spesso fatiscenti. Anche la casistica è molto diversa, con molti casi di malattia infettive come la Leishmaniosi profonda, il tetano neonatale e il tifo. Inoltre il Sud Omo è abitato da diverse tribù che non parlano l’amarico, redendo la comunicazione impossibile anche fra locali”.

Luoghi dove fare il medico è più di una professione, con il carico di difficoltà pratiche e di sofferenza che si incontra: “La paziente che più di tutti ricordo quando ripenso alla mia esperienza a Jinka è Netsanet, una bambina di circa un anno ustionata in un incidente domestico. Netsi è stata la prima è paziente ricoverata in PICU ed è stata con noi per circa un mese, durante il quale la madre ha partorito un fratellino. Fortunatamente, grazie ad una particolare attenzione e dedizione del personale infermieristico, non ha contratto infezioni gravi durante le medicazioni ed è sopravvissuta. Altri pazienti invece non ce l’hanno fatta. Come ripeto sempre a chi mi chiede consiglio prima di partire, lavorare come medico in Africa Sub-Sahariana ti espone a un contatto in prima persona con la morte di neonati e di bambini. Nonostante lo sconvolgimento emotivo che vivere questa profonda ingiustizia dei nostri tempi possa provocare, consiglierei a  chiunque se la senta di partire. Esporsi a una cultura così diversa - spiega - è un’esperienza arricchente a livello umano e medico. Da un punto di vista medico, anche da specializzando si ha la possibilità di gestire in autonomia i pazienti del reparto, responsabilizzandoti molto più di quanto accade nei nostri ospedali. Inoltre, si impara a lavorare con le poche risorse a disposizione e ad evitare gli sprechi: lezione da importare anche nel nostro contesto di sanità pubblica. Da un punto di vista umano l’Africa è una continua scoperta, un luogo con bellezze e colori incredibili accompagnate da povertà e sofferenza, ma anche da continua resilienza e frugale felicità”.